いまから１０年以上前の２０００年９月上旬、東京都内の印刷会社に勤めていた２７歳の男性社員が、就寝中にくも膜下出血を起して死亡した。６月下旬から中途採用の正社員として働き始めて２カ月半後のことだった。

　死亡時の勤務先は印刷会社だが、１９９９年３月半ばまで働いていた前の会社の勤務状況は過酷だった。朝からの勤務と夕方からの勤務が交互に入るような滅茶苦茶なシフトで、一時期は月１００時間以上の残業が続き、２カ月以上にわたり完全な休みがないこともあった。２年ほど勤めてこの会社を退職。その後の約３カ月間は主に家で休養しており、就職活動はしていたが働いていなかった。記録された時間外労働時間は、以下のとおり、異常に多いともいえない。

　この男性が死亡した翌０１年１２月に国は過労死認定基準を改定、「発症前１か月間におおむね１００時間」または「発症前２か月間ないし６か月間にわたって、１か月当たりおおむね８０時間」の時間外労働がある場合は業務との関連性が強いとする現在の基準に変更した。

　では、現行の過労死基準を超える労働をしていた社員が、退職後に３カ月ほど休養し、すでに別の会社で常識的な働き方をしており、しかも退職から６カ月以上が過ぎて死亡したのは、前の会社での働き方が原因だったと言えるかどうかーー。

　このような裁判の判決が今年４月、東京地裁であった。前の会社での過労が原因だったとする労災申請が認められなかったため、男性社員の母が０８年１０月、不認定の取消しを求めて国を提訴していた。裁判では遺族側が勝訴したものの、「過労死の認定基準をがらっと変えてしまう重要な事例」（遺族側弁護士）であることから、これを認めるわけにはいかない国が控訴している。

　死亡した男性社員は、埼玉県在住だった矢田部暁則さん（死亡時２７歳）。印刷会社の前に勤務していた会社というのは、秋葉原や池袋など首都圏に１９店舗（００年当時）を持つレンタルビデオ店「リバティー」だ（株式会社クオーク）。

　遺族は裁判で、リバティーでの疲労の蓄積がくも膜下出血の原因だったと主張している。暁則さんはどのような働き方をしていたのか。母・和子さんから話を聞いた。

◇時系列

暁則さんの母、和子さん

◇１８６センチ７５キロのスポーツマン
　暁則さんは都内の専門学校を卒業後、最初の就職先である出版社に入社し、営業部門に配属された。編集希望だったが、大卒社員はどんどん編集部に異動していくのに、不況による事業縮小の影響もあり、なかなか編集部に移れないことから６年目に退職、クオークに再就職した。

　和子さんの話では、暁則さんは出版社時代、職場の同僚たちと秋葉原でよく遊んでいたという。また、暁則さんは７２年生まれだから、子供時代はファミコン全盛期にあたる。

　親分肌だった暁則さんの家に同級生らが集まり、みんなでゲームをして遊んだそうだ。クオークはゲームソフトも扱っていたから、再就職先にクオークを選んだのは、そんな縁かららしい。

　身長１８６センチ、体重７５キロ。健康でスポーツマン、風邪をひくことがある程度だった。高校時代は陸上をやっていた。出版関係者が集まる運動会では、同僚たちと皇居のまわりでリレーの練習を重ね、本番で優勝したこともあった。好きな食べ物はいろいろ。「唐揚げとかね、海老フライとか、お好み焼きとか、何でも。あとは皆さんよく食べるカレーとか。そういうの好きでしたね」と和子さんは言う。

遺族が作成した勤務時間グラフ。４枚中２枚。全部は記事末尾からダウンロード可。

◇早番と遅番が交互に　滅茶苦茶な不規則勤務

　「南越谷店に行ったら深夜勤務がだんだん入ってきて。日本航空のチーフパーサーの方がこれを見て、『これじゃあ３カ月働いたら普通辞めるよ』って言うんですよ」

　和子さんがまず見せてくれたのは、暁則さんの勤務時間をまとめたグラフだ。リバティーで働いていた９８年８月１日から００年３月５日までの毎日の勤務状況が一目で分かる。南越谷店というのは、暁則さんにとって２店目の店舗。労基署がタイムカードから作成した勤務時間表をもとにグラフ化した。

　入社３カ月間の研修中は秋葉原４号店で仕事をしていた。午後８時閉店だったため、午前９時半や１１時前に出勤し、午後１０時前に退勤するシフトだった。１０月の残業は５０時間近かったが、勤務時間帯は安定していた。１１月１０日に南越谷店に異動しても、午後４時から午前１時までの遅番を担当していなかったため、午後９時頃には退勤することができた。

　「何時に出勤して何時に帰ってくるのか、固定した勤務時間がないんですよ。秋葉原店はまあまあですよね。たまに深夜勤務が入ったりするくらいで。それがね、２つ目の南越谷店に行ってからこういう勤務になって。会社は８時間勤務するのは早番だろうが遅番だろうが同じだっていう扱いなんですよ」

　ところが、翌９９年１月１日になると遅番も担当するようになった。暁則さんの勤務時間は、これをきっかけに滅茶苦茶になっていく