筆者のところに「記事を即刻削除せよ」との警告文が届いた。株式会社サン・チャレンジらが代理人を通じて、筆者の事務所に内容証明郵便で送ってきたのである。書面は６月１８日付け。

　今年４月半ば以降にMyNewsJapanなど複数に掲載した店長の過労自殺をめぐる記事や、ブログやツイッターの書き込みについて、「真実は全く異なるにも拘らずさも通知人［会社側］らが原因で和孝氏が自殺したものであるかのように記載したものであり（中略）記事を即刻削除されるよう要求いたします」という内容だ。※[]内は筆者注。

　記事で取り上げたのは、同社が経営する飲食チェーン『ステーキのくいしんぼ』渋谷センター街店の店長だった和孝さん（当時２４）が上司から休みをもらえず、連続勤務９０日目の夜に過労自殺した事案。和孝さんの１カ月の残業時間は平均１９４時間にも達し、死亡前７カ月間に取得できた休みはわずか２日という有様で、正式に労災認定された事実関係に基づき報道している（下記記事参照）。

渋谷センター街飲食店の２４歳「名ばかり店長」が過労自殺　月２００時間残業でもパワハラ上司が休み与えず

　渋谷労働基準監督署は昨年３月、和孝さんの自殺は長時間労働と上司のパワハラが原因だったとして労災認定し、和孝さんが名ばかり店長だった、とも判断している。

　だが会社側は、これらの事実を報じた記事に対して、「真実は全く異なる」という。では会社側の言う真実とは何か。

　遺族が損害賠償を求めて会社や上司らを訴えた裁判で、会社側が主張していることを、以下で、まとめた。その主張は、あまりにおぞましい。

　謝罪のうえ問題点を明らかにし法令順守に向けた取り組みを示すといったまともな主張が出てくるのを遺族側は待っていたが、提訴から１年以上が過ぎても、被告会社側の姿勢は変わらなかった。

　和孝さんの上司だった人物は被告でもあるが、会社側の主張の内容を知っているのだろうか。もし謝罪したいと思っているなら、会社側の主張はこの上司をも苦しめることになる。

◇「労働が苦痛ならばとっくに退職している」
　会社側の主張の骨子はこうだ。現在までに裁判所に出ている書面から引用する。肩書きは当時のまま。

「サン・チャレンジでの勤務状況等は、自殺との因果関係はない」「転職という選択肢を現に有していた以上、従業員との関係で自殺という選択肢をとるはずがない」などと主張する会社側書面の一部。自殺であることを立証するよう遺族側に求める部分もある。

　「和孝は、会社において、楽しく勤務をしていたのであり、入社当初より元気になっていった。和孝の前職［レストラン］こそ過酷な労働を強いる会社であった」（平成２４年７月５日付け被告第１準備書面）

　「前職も飲食店で労働時間は長い会社であったが、希望する職務に就けないと転職するという手段を選んだし、前職から長年続けた飲食業が自己に向かないかもしれないと考えると会社からも転職するという選択肢を持っていた。和孝は、労働条件に関する事項で自殺という選択肢をとるはずがない」（平成２４年９月４日付け被告第２準備書面）

　「そもそも転職という選択肢を現に有していた以上、会社従業員との関係で自殺という選択肢をとるはずがない」（平成２４年９月４日付け被告第２準備書面）

　「和孝は、会社での仕事を楽しみながら