「売上げのいい誰々店長は今月１日も休んでいませんよ。あなたは何日休んだの」。毎月１回の店長会議で、株式会社サン・チャレンジの上田英貴社長は、店長が休むことを非難するかのような発言を繰り返していた。

　同じ会社に親子で勤め、長男を亡くした政幸さん（５８）は、同社が首都圏で展開する飲食チェーン「ステーキのくいしんぼ」の店長として、その発言を聞いていた。前年比の売上げが低下し続けていた店長に対して、「業務への取り組み方が悪い。それはあなたの人格が悪いからだ」と批判する発言もあったという。

　政幸さんは、後悔をまじえて次のように話す。

　「会社自体に長時間労働で過労死するという認識がなかった。意思があればいくらでも働ける、という社風でした。私も３カ月休みなく働いたこともありますから。仕事のし過ぎで自殺するなんてことがあるのかなと、そうなるまでは知らなかったし、興味もなかった」

　「２４歳じゃ体力があれば働けますよね。それも剣道で鍛えたということがあった。今回こういうことになって初めて、過労死の家族会に行って話を聞いたりして、長時間労働で自殺しちゃうんだなとか、働きすぎると人間は死ぬんだな、ということがわかった」

　死亡したのは、渋谷駅にほど近い「ステーキのくいしんぼ」渋谷センター街店の店長、和孝さん。当時２４歳だった、政幸さんの長男だ。連続勤務９０日目の２０１０年１１月８日午前１時ごろ、店舗が入るビルの非常階段の踊り場で、首吊り自殺した。

　上司のエリアマネージャー（２０代）が意図的に休みを与えず、月２００時間の長時間労働と暴力を日常的に受けていたことによる過労自殺だった。

◇「ソースがないから買って来い」と上司、休みのデート中に
　和孝さんは、剣道で特待生入学した高校を０５年３月に卒業すると、東京・銀座にある高級レストランに入社。しかし、長時間労働や希望する調理の仕事になかなか就けなかったことから２年で退社した。

　そのころ、政幸さんが店長をしていた「くいしんぼ」入谷店ではアルバイトが不足していた。和孝さんが「調理の仕事がしたい」と話していたこともあり、「だったら自分のところで働いてみないか」と声を掛けた。これがきっかけとなり、和孝さんは０７年５月から入谷店でアルバイトとして働き始めた。

　息子だからといって特別扱いはしていなかったが、しばらくすると、上田社長から「親子で働いていると甘やかすことになる。正社員にして別々に働くべきだ」と声がかかった。「（和孝さんのことは）私に任せなさい」とのことだった。

　アルバイトをはじめて３カ月後の０７年８月、会社は和孝さんを正社員として採用し、高円寺北口店に異動させた。

　和孝さんがナンバー２として渋谷センター街店に配属されたのは、半年後の翌０８年２月ごろ。このとき同店を仕切っていたのが、和孝さんより１歳年上の梅原＝仮名＝という店長代理（後に店長、エリアマネージャーと昇格）だった。

　和孝さんと仲の良かったアルバイトの証言によると、和孝さんは配属当初こそ週１日程度は休めており、金曜日の仕事が終わるといっしょにラーメンを食べにいったりする時間はあったようだ。８月ごろからは同店のアルバイト女性との交際も始まった。

　だが、やがて休みは月に１度取れるかどうかという程度になり、その休みのときも、「ソースがないから買って来い」というような用事で梅原氏に呼び出されることがたびたびだった。

　たとえば、交際がスタートして間もない９月５日。和孝さんが休めることになり、彼女といっしょに横浜の遊園地「コスモワールド」に遊びに出かけた。観覧車とジェットコースターの券を買ってこれから乗ろうというとき、梅原氏から「ソースが足りないから買って来い」と和孝さんに電話があった。

　「いま横浜です」と伝えても梅原氏は引き下がらず、「すぐに帰って買って来い」と命令。和孝さんは観覧車に乗らずに渋谷に戻り、彼女が「誰でもすぐに買える」というソースをスーパーで買って店に届け、そのまま３時間ほど勤務したという。

　その彼女は、遺族が会社や梅原氏らを訴えた損害賠償請求の裁判で、和孝さんの休みについて、「丸々１日を休むことは殆どありませんでした」「ひどい時は、３か月に１回しか休みがありませんでした」と述べている。

（上）「ステーキのくいしんぼ」渋谷センター街店が入るビル。渋谷駅からセンター街に入ってすぐ右側にある（下）店内の様子。

◇「なぜ休日を与えないのか」心配する執行役員も
　当時、和孝さんの住所は埼玉県内の実家だったが、センター街店の閉店時間が夜１１時と遅く通勤にも時間がかかっていたため、店舗ビル上層階の休憩室で寝泊まりしていた