呼吸させずに繰り返し沈める

「正直な話をしてほしいです。人間として正直な話をしてほしい。それだけです」

６月２９日、埼玉県弁護士会の一室で開いた記者会見で、佐々木俊一巡査（享年２６）の母・千春さんは涙声で訴えた。埼玉県警機動隊「水難救助隊」の新人隊員だった佐々木巡査が訓練中に溺死してからちょうど３年、千春さんら遺族は、埼玉県と救助隊の警察官４人を相手取り、慰謝料や逸失利益など約１億９０００万円の賠償を求める国家賠償請求訴訟をさいたま地裁に起こした（さいたま地裁平成２７年ワ１４００号、原告主任代理人古城英俊弁護士）。

警察官ら４人の共謀により、制裁目的の暴行を加えて死亡させたとして、逸失利益、慰謝料、遺族の慰謝料を払う責任があるとの主張である。

これに対し、被告・埼玉県警側は８月５日の第１回口頭弁論で、「請求をいずれも棄却する、との判決を求める」との答弁書を陳述し、全面的に争う姿勢を明らかにした。次回弁論は９月３０日午後１１時から同地裁で開かれる（志田原信三裁判長、鈴木拓児・野口由佳子各陪席裁判官）。

さて、遺族が提訴を決断するまでの道のりについて触れたい。機動隊の敷地内で起きた事件である以上、事件の詳細は現場にいた警察官しか知らない。しかし埼玉県警は遺族に対して、具体的な説明をなかなかしようとはしなかった。口の固い警察に対して遺族は粘り強く食い下がった。そのかいあってようやく事件の片鱗が見えてきたのは、事件後半年も経った２０１２年１２月からである。

もっぱら警察の説明によれば、ことの経緯はおよそ以下のとおりだ。　

事件は２０１２年６月２９日、埼玉県朝霞市にある埼玉県警機動隊の訓練用プールで起きた。午後１時半からはじめた水中訓練が終盤に移り、「完装泳法」というメニューになった。空気ボンベやウエイト（重り）、足ヒレなど総重量３８キロもある潜水道具を身につけて水に入り、立ち泳ぎなどをする基礎訓練だ。ボンベの空気は使わず、呼吸はシュノーケルで行う。

３８キロもの装備をまとった状態で水面に浮いたり泳いだりするには、効果的な足かきを続ける必要がある。佐々木巡査も足かきをして水面に浮こうとしたが、じきに足に痛みを覚えた。連日の激しい訓練でひざを負傷していたのだ。病院で「変形性膝関節症」と診断され、治療も受けている。

「無理だ…」

そう判断した佐々木巡査は、プールの浅い部分に移動すると底に立った。訓練プールは水深１・２メートル、３メートル、５メートルの３段階の構造になっている。佐々木さんが足をついたのは１・２メートル部分だった。そして訓練指揮官をしていたＩ巡査部長に訴えた。

「足が痛い。訓練を中止させてほしい」

だが、この訴えをＩ巡査部長は拒否した。そして訓練を続けるように命じた。「弱音をはいていると考えた」というのが理由である。

亡くなった佐々木俊一巡査。プールでの訓練でたびたび失神し、「死ぬかもしれない」と漏らしていたという。

「佐々木、つかむんじゃねえよ」

やむなく佐々木巡査は泳ぎ続けようとした。膝が痛くて耐えられない。やはり無理だ－－と、今度はプールの端に寄り、内壁に取り付けられたハシゴをつかんだ。そしてあらためて訓練中止を申し出た。これをみとがめたのはプールサイドにいた指導員のＮ巡査部長だった。

「佐々木、つかむんじゃねえよ！」

Ｎ巡査部長は大声で怒鳴り、水中マスクとシュノーケルをつけて水面に浮かぶ佐々木巡査の顔面を足で踏みつけ、力づくでハシゴから引きはがした。

水難救助部隊では、底に足をついたり、ハシゴをつかむ、水中マスクを外すことは「禁止行為」と呼ばれている。佐々木さんが怒鳴られたのはこの禁止行為をしたからだった。そして禁を破ったことに対する制裁（リンチ）がはじまった