居酒屋「和民」の新入社員が入社２か月で過労死した問題で、遺族が損害賠償を求めて渡邉美樹元ワタミ会長（現参院議員）らを訴えた裁判の第２回口頭弁論が、３月２７日に東京地裁であった。

　渡邉氏は初出廷して遺族の前に姿を見せ、社員が死亡したことの道義的責任があるとする意見陳述をして謝罪したが、法的責任は「見解の相違がある」として認めなかった。

　渡邉氏が「ご遺族様との争いは一日もはやく終えたい」と述べる一方で、会社側は、遺族の主張を全面的に否認する書面を提出（末尾よりダウンロード可）。残業時間など労災認定された事実も否定しており、遺族側は基本的な事実の立証からやり直すことになる。

　遺族代理人の弁護士は「きわめて長い期間、事実のやりとりを続けなければいけない」と話す。裁判の長期化は必至だ。

　死亡した社員は、「和民」京急久里浜駅前店の店員だった森美菜さん（当時２６歳）。０８年４月にワタミフードサービスに入社し、わずか２か月後の６月１２日、社宅近くのビルから墜落死した。労災認定は１２年２月。

　遺族は、原因解明のために渡邉氏らとの面談を希望してきたが、交渉決裂したため、昨年１２月に提訴した。

◇「だからブラック企業だと言われるんだ！」　入場妨害に抗議
　この日の裁判は始まる前から異常だった。午後１時３０分の開廷予定より２０分ほど前、東京地裁７０５号法廷の入口では、双方の関係者が揉み合いになっていた。「これがワタミのやり方なのか！」などの強い抗議の声も上がっていた。

　傍聴に来ていた支援者によれば、午後１時過ぎに法廷前に到着したところ、大勢のワタミ社員が法廷の入口を半円形に取り囲み、支援者らが入れないように妨害したのだという。

　実際に、入口スペースを狭めるようにしてドア横に立っている男性もいた。筆者がその脇を強引に抜けて法廷に入ると、スーツ姿の男性十数人が、最前列付近の席にまとまって座り、前を向いて沈黙していた。遺族支援者によれば、それがワタミ社員なのだという。

　法廷内では、「だからブラック企業だと言われるんだ！」「これが報道されて社会問題になるんだよ！」「何が一生悔いていくだよ！」「列をつくって並んでいるならいい！入口を囲んで塞いでいたんだよ！」といった激しい抗議がしばらく続いていた。

　７０５号法廷は傍聴席が４２席あり、ワタミ社員とみられる傍聴者を筆者が数えたところ２０人だった。２４人という別の記者のカウントもあった