ビジネスのリスクとなる“Money Under the Table"

“Money Under the Table”―　英語ではa bribery、日本語では「袖の下」と表現されるその言葉を聞いたのは、私がモンゴルに来てウランバートル市内まで車で送ってもらっていた際、社長のLkhamaaさんとの会話の中であった。

「この国でビジネスを進めるのは大変なところがあるよ。まだ、”Money Under the Table”があるからね。そんな状況だから、いま、ビジネスはSlow downしますね。これからビジネスを大きくすることはしません。中澤君には何をやってもらおうかな・・・」と話していた。

それはトップレベルの話だけではないか、と思っていたが、実際にそのお陰で自分の仕事が手持ち無沙汰になるという事態に直面することになった。“Money Under the Table”に応じなかったため、プロジェクトが頓挫してしまったというのである。

その”Money Under the Table”は一体何か。

まず、会社のプロジェクトであるが、ある地域に新しいビルを建設し、複数のプロジェクトを進める予定であった。そのビル建設について、役所の申請などすべて完了したにもかかわらず、ほとんど進んでいない。

なぜ、そのような事態が起こるかというと、役所の着工の許可が下りないのである。何を基準にしているのか不明なところがあるが、書類の提出は正式に済んでいて問題無いはずなのに、とにかく「許可は下りません」と回答するという。

そこで、許可を下すためには賄賂が必要となる。これが、”Money Under the Table”である。さらに、その賄賂の金額を聞いた所、日本円で1,000万円以上は要求されたという。日本にいる者にとっては、数億円以上の価値の感覚となる。

金銭感覚がおかしいのではないか、としか言いようが無いが、実際にその金額を要求されたのだという。あまりに馬鹿馬鹿しいので、Lkhamaaさんはその賄賂を払えないと返答していたため、ビル建設は遅れに遅れてしまった。

ビル完成はおそらく、来年春ぐらいにはなるのではないか・・・と言われた。冬季は、寒すぎて仕事にならないため、時間が長引く。

当初、Slow downというから、仕事があまり無いぐらいだろうと思っていたが、日本人の感覚からすると「本当に何も無い」状態になってしまった。当初は資料を作っていたものの、すべてペンディングした状態となっている。

他の同僚は何をしているかというと、日本車のローンビジネスをいつも通りに継続しているが、ピーク時に比べると、忙しさは無くなってきていると言う。

私は、前職では猛烈に働いていて、朝3、4時まで資料作りをして10時にはミーティング、という日々が続くぐらいの激務の状態にいた。しかし、今は全く真逆の状態に変化したと言っていい。時間はたっぷりある。これは最初ストレスになっていたが、段々と慣れてきた。

むしろネガティブな面も前向きに捉えて、現地の人と積極的にコミュニケーションをとっていかないと、この国ではやっていけないのだろう、と気を改めることにした。

私が「バリバリと仕事をする」ことを阻害している、この”Money Under the Table”は、モンゴル国内で一般的なのだろうか。複数のモンゴル人に訊くと、全員、「それは有る」と答えた。

聞いた全員が不満を口にしていた。政治が腐敗している、政治家は自分のことしか考えていない、というのは誰もが思っているようであった。それは、モンゴルにいる外国人からも同じ意見を聞いた。

エルデネットという地方都市で知り合った、日本で8年働いたことがあり現在はエルデネットで不動産関係の仕事をしているというBatkhuuさんから、建設現場のチェックでも賄賂があることを聞いた