「ヌルヌル」「ベダベタ」「黒いカビ」

私は都内に住む４０代の会社員です。家は品川駅から徒歩１０分圏内の港区港南のエリアで、家族４人で平和で幸せな日常を過ごしていますが、今年２月３日にショッキングな出来事が起こりました。

その日、家内は港区港南４―６―７にある「マルエツ　港南ワールドシティ店」で買い物をしました。その日は家でギョウザをつくる予定だったのです。出来合いの冷凍ギョウザではなく、生のギョウザの皮と具を別途買って自分で包んで調理する、手作りギョウザです。

我が家にとって、ギョウザは格別に家族団欒の一時です。ギョウザを料理するときは、きまってうちの小学三年生の息子と、幼稚園に通う娘が、喜んで手伝ってくれるからです。

その日も、いつものように楽しい一時が訪れるはずでした。が、突然異変が起こりました。マルエツで買ってきたギョウザの皮に、家内は言い知れぬ違和感をおぼえたのです。

ご存知の方も多いと思いますが、通常なら、ギョウザの皮はサラサラしているものですが、その日に買ってきたギョウザの皮は「ヌルヌルベタベタ」していたのです。

「明らかにいつもと触り心地がちがう!」。

そう感じた家内は、ギョウザの皮をまじまじとチェックしました。すると、驚いたことに、ギョウザの皮のいたるところに小さい黒い点がついていたのです。この黒点は「カビ」でした。

今年２月３日に賞味期限切れのギョウザの皮を買ったことを示す領収書。日時は「２月３日（火）１３：１６分」とあり、その中の『皮　単価１４０円　２個　２８０円」が、ギョウザの皮で、２個のうちの１個の賞味期限が切れていた。

びっくり仰天した家内は、商品の賞味期限をたしかめて、腰を抜かすほど驚きました。なんと賞味期限は「２００８年１２月１４日」となっていたのです。既に１か月半以上も期限を過ぎていました。

「被害届けを出す」と語る副店長

家内が異変に気づいたからよかったものの、一歩間違えれば、子どもたちが食べてしまっていた可能性もあります。大事故につながってもおかしくない出来事です。それに、他にも腐った商品がマルエツにあり、我が家と同じように買った人がいるかもしれません。コトの重大さに気づいた家内はすぐに「マルエツ　港南ワールドシティ店」に電話をして、事情を伝えました。

すると、すぐさま副店長の小野秀明氏という人が家まで謝罪にやってきました。

私はその日は仕事で会社に出勤していた時間だったため、家内が応対したのですが、家内によると、副店長は「ギョウザの皮はうちの人気商品なので、売れ残ることはほとんどありません。それに、うちは商品管理をしっかりやっているので、そんな２か月も前に賞味期限切れになったものを陳列しているはずがありません」と主張し、「これは誰かのいたずらによるものか、大手競合他社による嫌がらせではないでしょうか。警察に被害届けを出す方向で進めて調べていきます」と事件性に言及していました。

また、副店長は、菓子折りと、ギョウザの皮の代替品を置いていこうとしたのですが、家内は「こういうものを受け取るわけにはいかないので、主人に話をして、その後対応させていただきます」と言い、帰ってもらいました。

「棚の隙間に落ちて腐ったモノを拾って売った…」店長

その後、会社から帰宅して事情を聞いた私は、すぐに「マルエツ　港南ワールドシティ店」に電話をして、店長の藤代直樹さんという方と話をしました。

すると、驚いたことに、店長は、さきほど被害届けを出すことも検討していると述べた副店長とは打って変わって、「陳列棚の隙間に落っこちたものを、誰かが拾ってまた棚に並べた可能性もある」と言い始めたのです。

副店長との話の食い違いの大きさに驚くとともに、普通に考えて、賞味期限を２か月も過ぎたものを販売するのはありえないのではないか? と疑問に思いました。

もしも、店長の言うように、本当にマルエツが棚の隙間に落ちて２か月間も放置していたナマモノの商品を、パートなり新米社員なりが拾って平気で販売していたとすれば、それはそれでトンデモナイ店と言わざるを得ません。

それに、店長と話をしていてヒシヒシと感じたのは、私としては、もう二度とこのようなことが起こらないように、取り返しのつかない悲劇が起こらないように、しっかり原因を究明してほしいと思っているのに、店長の方は、ギョウザの皮の単価である１４０円をお返ししたい、ということと、直接お詫びを言いたい、ということを盛んに述べており、真相究明せずに謝って終わらせよう、というのがミエミエの態度だったのです