大卒は2割だけ

世界的な資源高で鉄鉱石など原材料は値上がりしているが、自動車メーカーなどへの売値を上げられるわけではないため、製鉄業界は利益が出にくい構造になっている。一方、海外では中国企業を中心に、河北鋼集団、宝鋼集団、武鋼集団と、競合が急速に規模を拡大。新日鉄は、粗鋼生産量で2008年度の2位から、わずか1年で6位にまで下落し、生き残りをかけて住金との合併に追い込まれた格好となった。

新日鉄といえば、官営の八幡製鉄所が前身。「鉄は国家なり」と言われたとおり、製鉄業は当時、国家の命運を握る重厚長大産業を支えた基幹産業だった。その国内トップ・新日鉄の競争力の源泉が、全国に10ある製鉄所の現場にあることは間違いない。

単体の社員数は、15,845人（2010年3月）。うち1万2千人ほどは高卒の現地採用者で、彼らが工場の現場で製鉄作業に従事している。つまり、大卒は残りの3～4千人ほどで、全体の2割程度ということになる。大卒も多くが、まずは製鉄所の現場に投入される。

「スゴスゴ引き下がる人はいらない」

大卒は、ここ数年、200人前後を採用しており、文系が約50人、理系が約150人。扱うモノが鉄だけあって、女性は十数人と１割未満にとどまっている。

採用プロセスは、修士１年（または学部３年）の夏に、インターンシップが２週間ある。この間、飲み会などを通じて素性を見られるという。その後、大学別の説明会があり、これがメインの入り口だ。そして、製鉄所見学が行われ、ここでも案内役の社員によってチェックが入るため、鋭い質問を投げてよい印象を残すよう心がける必要がある。

実際の当落は、