「守り」の日本人メリットは盤石

薬学部はかつて4年制だったが、2006年から6年制に移行し、2014年3月に3期目が卒業、社会に出る。6年間にもわたって日本の薬学部で勉強して卒業し、さらに国家試験にも受からなければ就けない職業であるため、日本語の壁が高く、グローバル競争からは強く守られている。

「同期ではタイ人が1人だけいましたが、国試で落ちてました。医療用語は難しいので言葉の問題が大きい。見ている限り、あれ以上の努力はしようがないと思うので、外国人には無理だと感じました」（6年制の1期生）

同じ理由から、海外で働くほうも難しい。資格の相互承認（日本の薬剤師資格があればその国でも活動できる）は行われていないからだ。薬剤師の仕事内容は、先進国でも国によってかなり権限や担当範囲が異なる。

米国では、調剤権（薬を準備する権限）を、医師と薬剤師の双方が持ち、繰り返し日常的に使う簡単な薬については、薬剤師の裁量で「リフィル」できるが、日本では禁止されている。また、米国では薬剤師が採血もできるが、日本では看護師と医師が権限を手放していない。

専門学校３年間でもＯＫな看護師に対し、薬学部は６年制を必修として地位を上げ、リフィルを日本でもできるようにするなど薬剤師の権限を拡大したい、という思惑が薬剤師業界にはあるといわれる。だが、日本の医師会は政治力も強く、調剤権を手放す兆しはない。

米国は、ファーマテクニシャン（調剤補助）とファーマシスト（薬剤師）が職種として分かれているが、日本では曖昧だ。また、米国は、病院で３年経験を積まないと調剤薬局で勤務できないなど、キャリアパスの仕組みも異なるという。

ドイツでは、患者に薬を箱ごと渡し自己管理させるカルチャーだというが、日本では一個一個、薬剤師が袋に小分けして管理してあげる、ややお節介なカルチャーだ。

このような様々な違いから、日本が米国やEU諸国、ましてやアジア各国と、薬剤師の免許を相互承認する可能性は低く、「守り」の日本人メリットが活きる職業の典型といえる。ただ、国内は高齢化で薬と薬剤師のニーズは高まるものの、財政上の問題から薬価は抑えられる流れで、「未来が明るい職業」とするには、各自のキャリア戦略が求められる。

「真っ当な動機は半分」

薬剤師になる決断は、高校卒業時、それも、大学受験の準備を考えると、高校2年の頃には決めなければならない。17歳で生涯の職業を決断するきっかけは、どのようなものなのか。

動機という点では、「自分は、ある持病を抱えていて、薬に興味があった」（40代薬局経営）というのが分かりやすい。能力としては、「薬品名をひたすら覚える必要があるため、理系の才能というより、むしろ暗記の才能が重要と思う」（同）という。

同様に、「自分はアトピー持ちで薬を昔から使っていて、親戚にも医者や看護師がいて影響を受け、資格がほしいと感じていたので」（30代病院薬剤部長）というのも典型的な動機と言える。「高校で生物が得意だと医者、化学が得意だと薬剤師」（同）というように、能力面から薬学部に入学するパターンも多いとみられる。

いったん社会に出てから薬学部に入り直す場合ならば動機も固まっているはずだが、そう多くはない。「同期１８０人中、社会人経験者は１０人未満で、枠も決められていました。全般的に『医療関係者が親戚にいて勧められた』『進路指導で勧められた』というケースをよく聞きます。偏差値的に『医学部に行くほどではないけど、薬剤師なら』という勧められ方もします」（6年制1期生）

30代病院薬剤部長に、ざっくり全体像を分析して貰った。「大学の同期を見る限り、親が経営する保険薬局を継ぐケースが2割、医学部落ちが3割。残り5割が、まあ真っ当な動機から薬学部に来た人で、『医療関係に進みたい』『化学が得意だからその延長で薬学を勉強したい』『小さい頃ぜんそくで苦しんだので、その薬を開発したい』などでした」

「娘の親の立場」論

それにしても、薬剤師＝女性というイメージになっているのはどうしてなのか。男女比は７：３で女性が多く、６年制になって６：４になったが、まだ女性が多数派。男性にとってはよい環境かもしれない。

「これは、子供が医療系に進みたいと言った場合、親の立場としては、４８時間連続勤務もありうる医師、老人のシモの世話もあり勤務時間も不規則な看護師と比べて、薬剤師は