１日だけタバコ解禁

筆者はかつて、最低でも一日二箱（計４０本）、多い時は一日五箱（計１００本）タバコを吸うヘビースモーカーだったが、近年どんどんタバコが値上がりしていき、政治家たちが「一箱千円にする」と言ったりしているのを知るにつけ、このまま吸い続けて法外に高いタバコ税を支払い続けるのがバカらしくなり、約３年前にタバコをやめた。

その後は、年に一、二回ペースで、お酒の席で、一緒に飲んでいる人があまりにもうまそうにタバコを吸っているのを見て、一本だけもらって吸うことはあったが、それ以外は吸うことはなかった。

こうして約３年間に渡ってほとんどタバコを吸うことなく過ごしていたが、あえて一日だけ思いっきり吸ったことがあった。それは年の瀬も押し迫った昨年１２月３０日のこと。くしくも当サイトMyNewsJapanの渡邉正裕社長の呼びかけで、都内で忘年会を開いたときのことだった。ほかに出席したのは、三宅勝久、植田武智、林克明、佐藤裕一氏だった。合計６名、個性の強い面々が揃っていたため、なかなかおもしろい飲み会だった。その席で、旧知の佐藤氏が、時節、テーブルの隅っこに移動して、マルボロ赤ラベルを実にうまそうに吸っていた。その時、筆者はタバコを佐藤氏にもらって二本ほど吸った。

その後、近場でささやかな二次会を開いた。その席でも佐藤氏に二本ほど分けてもった。そのあと解散となったが、佐藤氏とは旧知の間柄の友人で、もうかれこれ７年ぶりの再会で、積もる話もあったので、付近の居酒屋に行き、朝まで飲んだ。その時、筆者は、七年前の二十代の頃の気分になり、佐藤氏がタバコを買っているのをみて、自分もＪＴのハイライトメンソールを一箱買った。そして、今日だけは無礼講だと思い、自ら解禁して吸った。こうして一次会から換算して、都合二十本ほど吸った。

翌日、ニコチンの禁断症状で肺がうずき、異様にタバコが吸いたくなった。が、タバコを吸うという選択肢は自分の中にはないので、ガムを噛んで我慢した。三日後、禁断症状はすっかりなくなった。筆者は禁煙の経験を通してタバコの特性をある程度知っていたので、ここまでは、年末にタバコを今日は吸おう、と決めたときに、すでに織り込み済みの現象だった。しかし、それから予期せぬことが起こったのである。

「最近、タバコ吸ったでしょう？」医者

それは、タバコを吸ってから８日後の１月７日のこと。その日、朝起きると、肺が焼けるように熱く炎症しているような感覚に襲われた。こんなことは今までなかった。肺が機能してちゃんと呼吸できているのが自分でも不思議なくらい、肺に違和感をおぼえた。が、意外にも咳すら出ないので、普通に仕事をしていたところ、夕方頃から急に寒気に襲われた。

翌日からちょうど３連休だったので、ゆっくり休むことにした。しかし、一向に、寒気は止まらない。暖房全開にして部屋のなかで服を三枚以上着込んでも、相かわらず異常に寒いままで、汗も全くでない状態が続いた。

そして、連休が明けて１日経った１月１２日、ようやく寒気は引いたが、今度は、咳が出始めた。それも普通の咳ではない。咳込むごとに肺が痛くなって