2012年11月、娯楽用のマリファナの使用に関して、コロラド州は住民投票を実施。その結果、54.83% 対 45.17%の賛成多数により、娯楽用のマリファナの合法化が決定した。これによって、少量（約28グラム）の所持と、公共の場所以外での使用が認められたのである。そしてついに2014年1月から全米で史上初めて、コロラド州において娯楽用マリファナの販売も合法化された。医療用以外で普通に販売されるのは、アメリカ合衆国でも初めてである。

　以前、 自殺大国日本には医療用大麻が必要だ という記事を書いた僕にとって、このニュースはとても興味があった。コロラド州での娯楽用マリファナ販売解禁が、社会にどのような影響を与えているのか――、同年８月に現地に向った。

デンバーの街中に何件ものマリファナショップがある

　2014年8月１日、僕が降り立ったコロラド州の玄関であるデンバー国際空港は、高い天井が白い布で覆われ、清々しい。この天井は、日本人による作だと空港の案内に書いてあった。空港から市内までは、RTD(Regional Transportation District)のバスで、セントラルステーションまで行き（11$）、そこからは街のショッピング通りを無料で走るバスに乗って、ホテル近くまで行ける。

　ただ、初めての街で勝手も分からなかったので、僕は空港からSuper Shuttleという乗り合いのミニバンでのサービスを利用してホテルの目の前まで行ってもらった（22$）。Super Shuttleの受付はデンバー空港のカウンターで予約できた。

　11th streetとブルーバードAvenueのコーナーに立つ11th Hotelは、１泊=22$でドミトリー（相部屋）をネット予約したが、実際にチェックインしてみると、２人用の２段ベットがある部屋を１人で使わせてくれた。

　とりあえず部屋に着くなりネットに繋いで辺りを検索すると、ホテルからすぐの所に「ディスペンサリー」と呼ばれるマリファナ・ショップが数件あるではないか。早速、財布と身分証明書を持って行ってみることにした。

外人旅行者でも簡単にマリファナが手に入る

店で売られているマリファナには幾つかの品種や種産地の違いなど、数多くのブランド（上）が、瓶詰めにされて売られている（下）。値段はオンス（重さ）による

ホテルから歩いて３分の道路沿いにあったディスペンサリー"Herbs4you"のドアを開け、中に入ると、左側にカウンターがあり、黒髪の綺麗な女性が身分証明書（ID）を見せてくれ、と言う。

　僕が国際免許証を出したら、奥に入って行くドアを開けてくれ、店の中に入った。中は８畳ほどの広さに、ガラスのショーケースが置かれている。ショーケースには、瓶詰めにされたマリファナのバッツ（メス株のトップの部分のこと）が幾つも置かれている。サティバ、インディカ、ハイブリットと、先ほどの女性店員が説明してくれる。値段は1/8オンス（約3,5グラム）で、35＄から50＄ほどである。

　ちなみに、デンバーの店では国際免許証でOKだったが、後日に訪れたボルダーの店では国際免許証では店内に入れず、パスポートを見せなければならなかった。

品種や種の違いなど、マリファナの種類に驚き

　「サティバとインディカ、ハイブリットの違いは何なのですか？」そう店員に尋ねると、彼女は、カラーで印刷された、それぞれの違いが書かれた用紙を見せてくれた。その紙には、こう書かれていた。

　ハイブリッドは、インディカとサティバ種の掛け合わせである。ひとくちにマリファナと言っても種類によって効能や使い方が違うものなのだと驚いた。

　僕が、どれにしようか迷っていると、他のショーケースに並べてあるクッキーやキャンディーを、女性店員が薦めてきた。クッキー8$、キャンディ11$、ドリンクが15$、ペンサイズのヴァポライザー17$などである。迷ってる僕を横目に、娘さんとお母さんが、親子でマリファナを買っていく。

結局、僕はサティバ種を1/8オンス（約3,5グラム）、そしてドリンクとキャンディとクッキーを購入することにした。カウンターのすぐ横にレジがあり、女性店員はコンピューターに僕の名前などをインプットしている。

購入したマリファナは右に写っている緑色のプラスチック容器に入れられ、ジュースやキャンディなどと一緒に白いアルミ製の袋に入れられた。持ち歩く時は、この袋に入れてなければならない。

　購入したものは白いアルミ製の袋に入れられ、「この袋に入れて持ち歩かないと違法になるので気をつけて」と店員に言われ、その袋に、僕の名前や客番号などがプリントされたシールが貼られた。

　コロラド州にあるディスペンサリー（dispensary）と呼ばれるマリファナショップでは、このように旅行者でも簡単にマリファナを購入できるのである。ただ、同じディスペンサリーでも、Recreational Marijuana（娯楽用大麻）の店と、Medical Marijuana（医療用大麻）の店があり、Medicalの店には、コロラド州が発行するMedicalの証明書を持っていないと、僕のような旅行者は入ることもできない。ちなみにメディカルのマリファナの方が値段も安く、質も良いという話である。

手には入れたが、いったいどこで吸えば良い？

マリファナの娯楽利用が合法化されたコロラド州にはDispensaryと呼ばれるマリファナショップが幾つもあり、メディカルの店（中）には旅行者は入れなかった。

こうしてマリファナを手に入れたは良いが、どこで吸うのか？オランダのアムステルダムにあるコーヒーショップとは違い、コロラドのディスペンサリー（マリファナショップ）では、その店内で吸えるわけではない。

　合法化されたと言っても、マリファナの使用は家庭内に限られ、公共の場での使用は許されていない。また、コロラド州の法律によれば、マリファナを吸った後での運転は違法であり、もし５ナノグラム以上のTHC(マリファナのハイになる成分)が血液検査で見つかった場合は、逮捕されるらしい。

ホテルの部屋に戻って吸おうかと思ったが、ホテル内には至る所に禁煙の表示がされている。それなら公園にでも行って吸おうか、と考えたが、公園は公共の場所なので、公園でも吸えない。もう少し予算を奮発して、喫煙ができるホテルなり部屋を確保しなくてはならない。

デンバーの街中にある公園を訪れると、髪を長く伸ばしたインディオ系のアメリカ人と仲良くなった。「マリファナを買ったはいいが、吸う所がないんだね」と相談したら、「Come with me」と、公園の一角に連れて行ってくれた。

　そこには、ヒッピー風の白人やホームレスのような人達が５人ほど居て、フライドチキンやポテトチップスを食べながらピクニックをしている。彼は「そこに座れ」と言って僕を皆に紹介し、すぐにマリファナの詰まったパイプに火をつけ、僕にまわしてくれた。いやいやさすが本場の味。香りが良く、とても美味しい。

　日本ではもちろん、長いこと吸ってなかったせいか、一服ですぐに効いて来た。気分が１段階あがった感じ。なんか無性に嬉しくなってきて