感じのいいセールスマン

すべてのはじまりは突然自宅にやってきたセールスマンとの出会いだった。２００９年ごろのある日、新潟県の小都市Ｔ市で農業を営むAさん（８０歳後半）がいつものように畑仕事をしていると、４０歳くらいの背広を来た男性が通りかかり、声をかけてきた。差しだした名刺にこうあった。

「大東建託新潟西支店・建築営業課 Ｈ」

最初の２棟を建てた後は、それ以上やるつもりはなかったのだが、「（T市から）数百キロ離れた新潟市によい土地がある。そこにアパートを建てたらうまくいく」とH社員が提案、それを信用したのだ。そしてこの最後の２棟が「だまされた。大失敗だった」とＡさんが強く後悔している物件である。借金総額は約２億円。最後の２棟のために自宅も銀行の担保に入っており、返済できるだろうかと不安にさいなまれている。

９０歳近い高齢者の身に何があったのか。以下はＡさんの回顧談である。

大東建託という名前はテレビCMで知っていた。有名な大会社で悪い印象はなかった。人のいいAさんは社員を家に上げて話を聞いた。

すでにこのとき、大東建託に関する問題はインターネット上で多数流れていた。だが、テレビや新聞といった主流メディアにはまったく出ていない。インターネット情報と縁のない暮らしをしているAさんは、まったく無警戒だった。

大東建託社員に勧められて土地を購入したが、客付の難しい物件だった。社員はリスクについて何も言わなかったという。

苦しい農業

「土地があるのならアパートを建てませんか」

H社員はそう言った。相続税対策になる。毎月１０万円くらいの収入になる。３０年間家賃保証する。資金の心配はない。融資でまかなえる。すべてこちらでやるから心配はないーー

「聞いたらまこといい話だで･･･ひとつやってみようかと思った」

Ａさんはすっかりその気になってしまう。ちょうど空いている土地があった。

アパート経営など考えたこともなかったAさんがその気になったのは、大会社「大東建託」のよいイメージやＨ社員から受けた好印象に加えて、苦しい農家の経済状況があった。

Ａさんには先祖から受け継いだ広大な水田がある。昭和２０年代（１９４５～５５年）ごろは米作はよかった。だがその後安くなってだめになった。

専業農家では生活が苦しくなり、小間物の部品をする工場を農業の傍らにやるようになった。一時はそれなりの収入を得ていたが、やがてそれも低迷するようになり、ふたたび農業だけになった。やがて高齢になって自分で稲作をすることができなくなり、いまは委託して耕作してもらっている。数十万円の収入はあるものの税金などを引くと何も残らない。

農家では暮らせないと子どもたちはサラリーマンになった。

日々の暮らしはサラリーマンの給料でまかなえるものの、先祖伝来の田畑や家を維持する負担は小さくない。税金などの費用がかかる。自分はもう年だからなんとかなる。だが子や孫のことが心配だった。大東のアパート話に乗ったのは、彼らの負担を少しでも軽くしてやりたいという気持ちがあったのだ。

Aさんが大東社員に勧められて買った土地は、車が１台やっと通れるくらいの狭い道に接していた。それでも「大丈夫」と繰り返したという。

順調な１、２棟目ですっかり信用

１棟目を建てる計画が慌ただしく進んだ。費用は総額５０００万円。ほとんど融資でまかなかった。このときＨ社員が繰り返し言った言葉をＡさんは忘れない。

「レオパレスのような１部屋ではだめです。入居者が集まりません。２部屋に限ります」

なるほどそんなものかと思った。そしてその意見に従った。間取り２部屋の６戸。すぐに埋まってうまくいった。頭金はほとんど払わなかったように思う。

２棟目はAさんのほうから提案した。土地を貸していた金型工場が倒産し、建物が残った。固定資産税の負担はもちろんだが買い手がつく場所ではない。困ったAさんの頭に浮かんだのが大東だった。

H社員に事情を話すと新しい計画を作ってもってきた。前回と同じ２部屋の６戸。解体費用が入って計５２００万円。やはり頭金はほとんどなかった。

２棟目も新築直後からずっと満室だった。どういう人が入っているかは大東のみぞ知るだが、順調に家賃は振り込まれた。契約上、空き部屋があっても家賃の９割が保証される。しかし、その必要はなく埋まった。

売り上げで月額６０万円あまり。そこから修繕費積み立て５％と管理料１０％が引かれる。銀行返済をすると月に２０万円ほどの収入になった。そこから固定資産税を払う。ときおり便座などの備品が壊れて修理する経費を引かれたが、定収入があるのはありがたかった。H社員の言うとおり２部屋にしたのがよかった、とAさんはあらためて思った。

大東はさすがに大きな会社だ、とますます信用した。

大東社員を信用して契約した。注文書にはワンルームであることは書かれていない。Aさんは２部屋だとばかり思っていた。

「いい土地がある」の罠

「新潟市に安くていい土地がある。買ってアパートをたてませんか」

大東のＨ社員がそんな話を持ち込んできたのは最初のアパート建設から５年ほどたった２０１４年。まるで身内のように家にあがってお茶を飲む、親しい関係になっていた。２棟を建てた後、Aさんはもうアパートをやる気はなかった。アパートを建てる土地もない。農地はあったが宅地に転用することはできない。農地の維持で大変なのに、あらたに土地を買うなど考えたこともなかった。

だが、気乗りのしないAさんにH社員は「すごく安いいい土地ですよ」とさかんにすすめた。ほかの人に勧めようと思ったのだがAさんにもってきたのだ、というような話もして「掘り出し物」であることを強調した。

田園地帯が広がるT市で生まれ育ったAさんにとって新潟市は大都会だ。様子はわからないが都会で人も多いのでアパートに入る人も多いだろう、と漠然と思った。なにより大東建託という大企業の看板に好印象を持っていたし、H社員のことも完全に信用していた。

熱意にほだされる形でとうとうAさんはH社員の車で現場に行った