転職成功　送別会と歓迎会の幸福感に浸った帰路に悲劇が

一冊のアルバムがある。亡くなった原田信助（享年２５歳）さんが大学卒業後に就職したＪＡＸＡ(宇宙航空研究開発機構)の同期社員が作り、思い出の写真に個人を忍ぶメッセージが添えられたものだ。

青、緑、黄などの薄い台紙に写真を貼り付けて、一枚一枚に説明が書かれている。仕事中や研修中、同僚の自宅での飲み会などでさわやかな笑顔を見せる信助さんと同僚たちの姿で溢れるアルバム全体からは、生命力のようなものを感じる。

ＪＡＸＡ勤務はわずか１年半だったが、信助さんは頻繁に飲み会を催し、友人と食事し、個人宅を訪ねて語らう機会が多かったことが窺える。かなり忙しかったはずだが、あきれるほど人との交流に時間を割いていた。

一番新しい写真は２００９年１０月２５日撮影。「本来やりたい仕事が見つかった」と女子美術大学に転職がきまり、JAXAの同僚たちが「原田君を送る会」を開いたときの10枚だ。彼の転職を祝う友人達に囲まれた笑みは、それから48 日後に起きた悲劇を一層際だたせる。

アルバムを開いた最初の部分には、同僚らによる28枚のメッセージハガキで埋められている。

「私のことを笑わせてくれてありがとう・・原田君は同期が揉めた時、朝までずっと話を聞いてくれたし相手の気持ちをすごく理解してくれる人でした」

「新人歓迎会では会計と司会という一晩大変な役をやってくれて・・」

「私より大変な思いをしている原田くんがわたしを励ましてくれてメールでも『仲間がいるから大丈夫って思えた』って言ってくれてすごくうれしかった」

新人研修で自己紹介をする故原田信助さん。2008年JAXA入社同期が作成したアルバムより。

「・・の業務に絶望してもうＪＡＸＡを辞めようと思ったときも、原田君がイヤな仕事をみんな進んで引き受けてずっと僕のことを励ましてくれたから、僕はこれまでやって来れました」

どのハガキも丁寧な文字でエピソードがびっしりと書かれている。

新しい門出を祝う送別会で送り出されてから２か月と経たない12月10日、今度は新しい職場で「歓迎会」を開いてもらい、幸福感を伴っての帰路で事件に巻き込まれたのだった。

(左)事件が起きた当日は工事中であり、この階段の下あたりで信助さんと学生がもみ合ったとされている。(右)工事後の階段。

事件から３カ月経った２０１０年３月から原田尚美さんは、事件現場付近で息子と大学生との接触、暴行の目撃者を捜し始めた。その甲斐あって複数の目撃者が現れたが、暴行の様子・場所・時刻が比較的はっきり証言していたのは３人。そのうち、至近距離で学生と信助さんのトラブルを目撃し、駅員を呼んだという目撃者を訪ねた。

待ち合わせ場所のＪＲ中央線の駅前に現れた目撃者Ａさんは、いかにも仕事ができそうなタイプの女性に見える。30代か。きちんとした答え方をしてくれる。あのとき、何があったのか。しばらくＡさんの貴重な目撃証言を聞いてみる。

一方的に暴行されていた

　「実は、次の週の12月19日に引っ越し予定だったので、事件の起きた１２月１０日には、高田馬場の不動産業者からカギをもらい、引っ越し先の部屋を見に行こうとしていたのです。

ところが、大家さんから契約書が届いていなかったという事情もあり、カギを受け取れなかったのです。そこで友達と会い、新宿駅東口で一緒に食事をし、その帰宅途中に事件を見たわけです。

友人と食事をしていて『アッ11時になるから早く店をでなくちゃ』と思い、おそらく11時ぐらいに店を出て、まっすぐ新宿駅に向かったのです。家に帰って見たい番組があったので、だいたいの時刻を憶えていました。

新宿駅の山手線と総武線（三鷹方面）があるホーム（１５番線と１６番線）へ登る階段の下まできたときのことです。

最初、学生か何かのケンカだろうか、と思いました。忘年会の季節であの時間だし、酔っ払いの争いというイメージもありましたね。２メートルくらいの距離から見ていたのですが、一人が一方的に暴行を受けていたのです