東京都はこの冬、7年ぶりにインフルエンザ流行発生警報を出した。私も風邪をひいたらしくノドをやられ、薬屋で症状を説明し、「これが評判いいです」と勧められるままに買った薬が「ラリンゴール」（佐藤製薬）。よく見ると合成着色料の「黄色5号」と「青色1号」が添加されていた。

これらは石油製品を原料に化学合成して作られる。当初、コールタールを原料にしていたため「タール色素」とも呼ばれる。天然由来の着色料に比べ、少量で強力に均一に着色する効果がある。

見るからに合成着色料の色。

ヨーロッパ諸国では使用が禁止されているという。日本でも使用制限があり、食品への添加量は、100gにつき、飲料水2～5mg、シロップ5～10mg、ゼリー5mg、冷菓3mg程度。ただしカステラ、きなこ、魚肉漬物、鯨肉漬物、こんぶ類、しょう油、食肉、食肉漬物、スポンジケーキ、鮮魚介類（鯨肉を含む）、茶、のり類、マーマレード、豆類、みそ、めん類（ワンタンを含む）、野菜およびわかめ類には使用してはならない（「食品添加物危険度事典」より）。つまり日本でも多量の摂取で害があること自体は認められている。

　「食品添加物危険度事典」（渡辺雄二著）を信じると、下記の毒性を示す実験例がある。
【黄色5号】
・急性毒性。ラットに対して、その半数を死亡させる経口投与量は、体重1kg当たり2g以上である。ヒト推定致死量は、200～300g。
・慢性毒性。イヌに1%を含むえさを食べさせた実権では、体重減少や下痢が見られた。
・アレルギー。人間に対してジンマ疹を起こすことが知られている。

【青色1号】
・発がん性。青色1号を2%、または3%含む液1mlをラットに週1回、94～99週にわたって皮下注射したところ、76%以上にガンが発生した。別のラットを使った実験でも、注射によってガンが発生することが確認されている。注射によるガンと経口投与によるガンとを同じと見ることはできないが、青色1号が動物の細胞に作用し、それを突然変異させ、ガンを引き起こしたことは間違いない。

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タール色素。青色は、薬に入っていた青色１号。『科学セミナー２１　パート１食品添加物の着色料の実験セット』より。

「代替できるものがあれば代替したい」

青色１号は昨年発売された「ペプシブルー」にも使われているが、店頭から消えたのは早かった。石油原料で着色するという明らかに不健康そうな行為に消費者も気づき始め、セブンイレブンなどコンビニ数社が弁当類への合成着色料の不使用宣言をするなど、消費者の意識も多少は高まっている。

うがい薬は、毒に対する耐性が弱まっているはずの、風邪をひいた人が使用することが想定される。健康ではない、弱った病人の真っ赤に腫れた弱ったノドに直接つけるのだから、少しでも危険なものは排除しなければならない。

「自分で守ろう自分の健康」というのは笑えないジョークだ（「NEWS 23」のＣＭより）。すごいセンス…。

「自分で守ろう自分の健康」をキャッチフレーズとする佐藤製薬だが、これは製品を買うなということだろうか？佐藤製薬に聞いてみた。

－－黄色5号と青色1号は、ヨーロッパでは使用禁止の色々と毒性が指摘されている着色料だそうですね。

「この濃いグリーンは『チモール』というしそ科の植物で殺菌作用があります。『タイムー』とも呼ばれ、ミイラの保存にも使われている成分です。植物なので、季節によって色が均一にならないことがあり、均一にするために、これらのタール色素を少量、使っています。毒性を示す色々な実験結果があることは知っていますが、私どもとしても、いちおう国で認可された添加物ということなので使っています。」

－－製薬メーカーが、健康よりも色の均一さを優先させる理由は何ですか？

「同じ色や匂いでないと厚生労働省に認可されないので、