新聞に折り込んで配布する契約を交わしていながら折込チラシを配布しない「折り込め詐欺」は、新聞業界のタブーとして隠されてきた。１年たらずの間に、総額約２５０万円をだまし取られたブランドショップ・（株）バースデーの有田明生社長が、現在の心境を打ち明ける。

「やり方があまりにもえげつないですよ。それが許せません。出来心で魔がさしてなにか悪い事をやったのではなくて、綿密に計算したうえで同じ手口を繰り返していわたけでしょう。だましたヤツとは、食事して酒を飲む仲だったんですよ。実にずるがしこいです。こんなことをされているとは、夢にも思っていませんでした」

日本新聞協会のビル。同協会は「折り込め詐欺」が行われてきたことを絶対に認めない。その一方で、消費税の軽減税率を堂々と要求している。

２００８年６月から２００９年３月までの１０ヶ月の間に、バースデーは広告代理店アルファ・トレンドに対して２５３万枚の折込チラシを発注した。

このチラシは、本来であれば指定されたすべての新聞販売店を通じて配布されなければならない。ところが販売店側には、総計１８８万枚しか届いていなかった。実に６５万枚が物流の過程で「中抜き」されていたのである。

このうち２００８年１２月に発注した１４０万枚のチラシについては、驚くべき事実が発覚している。１４０万部のうち、４２万枚は販売店に搬入されるどころか、印刷すらされていなかったのだ。

この４２万枚でバーステーが騙し取られた額は１６６万円にのぼった。「中抜き」されたために、PR戦略の計算が狂ってしまった可能性も高く、被害の実態は計り知れない。

ちなみにこの事件では、チラシの物流はおおむね次のようになっていた。

①（株）アルファ・トレンド・・・チラシの受注・印刷など

②（株）マーケティング読宣・・・チラシ折込の手配など

③（株）読宣・・・販売店へのチラシの搬入など

事件が発覚した経緯は、次の既報に詳しいが、結論を言えば、①から②へ業務委託した時点では、既に「中抜き」が完了していた。つまり責任の所在は、アルファ・トレンドにあることになるが、同社はそれを否定している。

■参考記事：代理店に騙される広告主たち――チラシ65万枚「中抜き」、42万枚は印刷もせず

１年足らずで２５０万円の被害

バースデーが被った損害をアルファ・トレンドが全額返済することを約した和解調書。返済額は、弁護士料２５万円を含む約２７４万円。

バースデーは今年の３月に大阪地裁で民事訴訟を起こし、過払い分の総額約２５０万円と弁護士費用２５万円、総計約２７４万円の返済を求めた。アルファ・トレンドは当初、「全く預かり知らない事柄」と潔白を主張していたが、早々に全額を返した。こうして６月２６日に、和解という形で、事件は一応の決着をみた。

だが、有田社長は１０月になって、新たに大阪府警天満警察署への刑事告訴に踏み切った。それは、