この問題の背景には、住友化学など農薬メーカーに甘い農水省と、急性中毒リスクに対する理解に欠けた厚労省、それを追認するだけの審議会の御用学者、役人任せの政治家、報道しないマスコミといった、政-官-業-学-報の典型的な癒着がある。

急性参照用量

昨年12月29日に起きたマルハニチロの冷凍食品問題では、子どもに急性中毒が起きかねない量であることが問題になった。当初マルハニチロは、動物実験で半数が死ぬ量をもとに、「一度にコロッケ60個食べない限り大丈夫」と説明し、厚生労働省から即訂正を要求された。

厚労省が12月30に発表した資料によれば、急性中毒が起きかねないケースでは、半数致死量ではなく、急性参照用量（ARfD)という摂取基準値と比較すべきで、それだと大人でもコロッケ8g（3分の1個）で超過してしまう、という説明を行なっている。

事件性のある意図的混入に対しては、厚労省の反応は速かった、と評価できる。

しかしその一方で、驚くべきことに厚労省は、普通の市販の野菜への残留農薬基準の決定に対して、この急性参照量をまったく考慮していないことが分かった。

その結果、現在、厚生労働省の薬事・食品衛生審議会食品衛生分科会農薬・動物用医薬品部会で検討中の残留基準値改正案では、子どもがほうれん草2株（40g）を食べるだけで、この急性参照用量を超えてしまう値を、厚労省は残留基準値として認めようとしているのだ。

特別な犯罪だけではなく、普通の市販のほうれん草が急性中毒を引き起こす可能性が出て来てしまうことになる。

ほうれん草2株、レタス半分で急性毒性のリスク発生

問題になっているのは、ネオニコチノイド系の「クロチアニジン」という農薬で、住友化学が製造している。

まずは、現在、厚労省が認めようとしている残留基準値がどれくらい危険なのかを、お示ししよう。

下の図を見てもらうと分かるが、カブの葉は現在の基準値の0.02ppmから40ppmへと、2000倍もの緩和となる。みつばも、0.02ppmから20ppmへと、1000倍の緩和だ。

新残留農薬基準案で危険になる野菜と摂取量の一覧。筆者作成

つまり、今よりも、2000倍、1000倍の量の農薬が残留したまま販売しても合法になる。

ただ単に何千倍の緩和と言っただけだと、どれだけ危険なことなのかピンと来ない。危険性を評価するためには、どれだけ食べても安全かという摂取許容基準と比較する必要がある。

そこで、マルハニチロ事件で使われた急性参照用量と比較したものが左図だ。

新基準案では、ほうれん草だと、一株と半分の量を食べるだけで、急性参照用量を超えてしまう。レタスは、小玉の半分くらいの量だ。1回の食事で食べてしまいかねない量といえる。

ニラは