2014年9月、僕がアメリカのカリフォルニア州にあるスーパーマーケットで、現地の友人と買い物に行った際、レジに並ぶアメリカ人の多くが山のように買い物をして、クレジットカードで支払っていた。日本と違ってアメリカの景気は良い。これはカリフォルニアだけでなく、ニューヨークやコロラドでも感じた。

　そして、大量消費という生活スタイルを目の当たりに見た後、友人の車に乗って、スーパーの駐車場を出ようとすると、それぞれの出口に、それぞれ物乞いが座っている。貧富の差による格差社会・アメリカ。しかし、そのアメリカに、アメリカン・ドリームを叶えるためにやってくる人は後を絶たない。

　自身の宇宙への情熱を抑えきれず、宇宙事業というアメリカンドリームを実現しつつある日本人もいる。現在、NASAの研究施設である Jet Propulsion Laboratory(通称 JPL ) で働く、東京都出身の高橋雄宇（28歳）氏に、現在住んでいるロサンジェルス近郊の街パサデナで話を聞いた。

　高橋氏のアメリカへの道を時系列で年表に示すと、
・2004年度　ICU（国際キリスト教大学）高校を卒業
・2007年度　Embry Riddle Aeronautical University 航空宇宙工学（アリゾナ州）卒業
・2013年度　University of Colorado Boulder（博士課程）卒業
・2013年度　 NASA Jet Propulsion LaboratoryにてNavigation Engineerとして勤務

【アメリカで働くにいたった経緯】
高橋氏（以下同じ） 「ICU （国際キリスト教大学）高校２年の終わりだったと思うのですが、NHK ニュースで、NASAのプロジェクト「Mars Exploration Rover を紹介したニュースを見たんです。僕の人生は、このアメリカ航空宇宙局(NASA)が火星探査計画の一環として『Spirit』と『Opportunity』というローバー2機を火星に着陸させたことをきっかけに、大きく変わるんです。

NASAの研究施設は全米に10 箇所あるんですが、このローバーを設計し、火星までの衛星軌道を設計していたのが Jet Propulsion Laboratory (通称 J P L ) であることを知ったんです。

　この衛星が火星に着陸するまでのシミュレーション映像が滅茶苦茶格好良くて、“しびれた”んですよ。数学や物理を勉強すれば、いつかこういったことが自分にも出来るのかと、初めて学校で習う勉強と現実が結びついた瞬間でもありましたね。『これはヤバい！これこそ数学だ。そして数学、物理、化学、全て合わさった物が宇宙計画だ』と感じたのが、この瞬間でした。

　当時から僕は、物理や数学などが得意で、理系の学部に進学しようとは思っていたのですが、