２０年の取材で見えた自衛隊「無責任」の構図

本稿では、その無責任さを象徴する一例として、輸送艦「おおすみ」事件の検証結果を報告したい（前掲書の１０章で取り上げた）。

この事件は、海上自衛隊の責任を転嫁するために、組織ぐるみで情報操作がなされた疑いが限りなく濃い。海上自衛隊呉基地に所属する輸送艦「おおすみ」（全長１７８メートル、規準排水量８９００トン）と釣り船「とびうお」（全長７．６メートル、５トン未満）が、米軍岩国基地に近い広島県大竹市の阿多田島東側の海上で衝突したのは２０１４年１月１５日午前８時のことだった。釣り船は転覆、乗っていた４人が水温１０度の海中に放り出され、船長ら２人が死亡する惨事となった。

事故から６年半あまりが過ぎた２０２０年９月、事故当時の海上幕僚長で後に統合幕僚長を務めた河野克俊氏の回想録『統合幕僚長　我がリーダーの心得』（ワック）が出版された。回想録で河野氏は「『あたご事件の教訓が生きた『おおすみ』事故」として事件に触れ、こう述べている。

一般の読者でこれに疑問を覚える人は多くないかもしれない。だが、事件を追ってきた筆者は強い違和感を感じる。順を追って説明していきたい。

輸送艦に追突されたと生還者証言

２０１４年１月１５日朝、広島県沖の瀬戸内海で釣り船「とびうお」と衝突、釣り船の２人が死亡する事故を起こした海上自衛隊輸送艦「おおすみ」（中央）。主要な責任が自衛隊側にはないとする国交省運輸安全委員会、海上自衛隊、広島地検の結論には大きな矛盾と疑問がある。

当時の新聞報道をみると、事故直後に確認された事実は次のとおりである。

１　「おおすみ」左舷中央から後部に傷。

２　「とびうお」右舷に傷。接触を確認。

いずれも報道ヘリが撮影したり、広島海上保安部が発表した。続いて１日経つと、「とびうお」の生還者の証言が報じられる。その内容は次のとおり。

【生還者Ｔさんの証言】

・「とびうお」の前部に後ろ向きで（船尾方向を見て）座っていた。

・「とびうお」の右後方１キロほどのところに自衛艦がおり、近づいてくるのに気づいた。自衛艦は針路を左に（とびうおの方向）変え、加速した様子でどんどん近づいてきた。

・自衛艦は右に舵を切って「とびうお」を避けるだろうと思っていた。しかし、まっすぐ近づいてきた。あら、と思った。

・自衛艦が警笛を鳴らしたのは両船の距離が４～５メートルほどになったときだった。「とびうお」の右側から自衛艦が追い越し、その左舷と「とびうお」の右舷中央部が擦るようにぶつかった。ガガガという音がして船内に水が入りだし、左舷側に転覆した。

・「とびうお」船長は前を向いて操縦していた。「おおすみ」の接近に気づいていない様子だった。私はまさかぶつかるとは思わないので知らせなかった。

２日後にはもう一人の生還者の証言も報道される。T証言と内容は一致する。つまり、「おおすみ」が「とびうお」の右後方から接近、衝突したというものだ。

回想録によれば、これらの生還者の証言に対して、河野海幕長（当時）は「私の経験から言って『おおすみ』が前方にいるプレジャーボート目がけて突っ込んでいくという、自分の首を絞めるようなことをするはずがないと確信していた」と考えたという。

筆者はまずここにひっかかる。生還者の証言が報道される前に、防衛省には「おおすみ」からの報告が届いている。どういう状況で事故が起きたかを河野海幕長が説明を受けていないわけがない。「おおすみ」が前方の小舟に突っ込んだのか、あるいは突っ込んでいないのか、彼は知っている。

「前方にいるプレジャーボート目がけて突っ込んでいくという、自分の首を絞めるようなことをするはずがないと確信していた」などとあたかも事情がよくわからないような言い方をしているが、どうみてもおかしい。明らかに「知らないフリ」をしている。

嘘３連発

続く記述を読むと疑問はさらに深まる。

事故当時の海上幕僚長で事故から約９ヶ月後に統合幕僚長となった河野克俊氏の回想録『統合幕僚長』（WAC、２０２０年９月）。輸送艦「おおすみ」についての記述に、両船の位置関係や目撃情報をめぐっていくつかの重要な誤りがある。

筆者は言うべき言葉が見つからない。はっきり言って嘘だらけだ。しかも、事件を少し丁寧に追っている者なら簡単に見破ることができる程度のわかりやすい嘘だ。

「AISで両船の航跡が判明」の嘘

１番目の嘘は、「じっと我慢していると、段々と客観情勢が判明してきた。船のＡＩＳ（自動船舶識別装置）の信号を解析すると、両方の航跡が明らかになり」の部分である。