前回、小室がtrfや安室奈美恵など「小室ファミリー」を育て、ヒットメーカーとしての名声を社会現象にまで高めた「エイベックス」社と1997年に決裂するまでをたどった。

→小室とエイベックス「共存共栄」から上場前年決裂の謎

その後、なぜ小室は急激に失速したのか。今回は少し視点を移して、その大きなバックグラウンドをたどってみよう（文中敬称略）。

2002年国内納税額2億4200億円

小室哲哉は2002年分の高額納税者にちゃんとランクインしている。「その他」部門で評論家の竹村健一氏、宗教家の大川隆法氏に次いで３位である。納税金額は2億4020万円だった。エイベックスと決裂したとはいえ、「過去の遺産」が潤沢に入っていたころである。このころまでは小室はまだ財政的にはそれほど悪い状態ではなかったようだ。

が、一方で1990年代後半以降、小室の仕事は確実に「時代遅れ」になりつつあった。その背景を最初に箇条書きで示しておく。

（１） 若者人口が激減

（２） ディスコからクラブへ

（３） 機材が低価格化

（４） テレビからインターネットにメディアがシフト

顧客人口が減った

一番痛かったのは、小室の最重要客である10代から20代前半の若者人口が急減したことだ。つまり市場が収縮して、客が激減してしまったのだ。

小室の音楽は基本的にシンセサイザーとシーケンサー（シンセサイザーの自動演奏装置）でつくったエレクトロ•ダンスミュージックであって、若者向けである。全ての年齢にわたる訴求力はない（当たり前だが、踊るための音楽は体力のある若者向けの音楽だ）。

その人気は、1990年代の「女子高校生ブーム」に便乗していた（第２回目の連載を参照）。「女子高校生の間で何が流行っているのか」がテレビや雑誌などマスメディアの取材を呼び、彼女たちの間で流行をつくればそれが社会全体に拡大していくという現象が「女子高校生ブーム」である。「ルーズソックス」「援助交際」「コギャル」といった流行語はその一例だ。そこでは、女性高校生をマーケティング調査し、彼女たちの間に流行をつくる「女子高校生マーケティング産業」が活躍していた。小室の音楽もその助けを借りていた。

この「若者マーケット」が急速にしぼんでしまった。例えば、小室人気が絶頂の1995年、20-24歳男女の人口は989万5001人 だったが、10年後の2005年には735万0598人 と、何と74％に急減している（国勢調査）。つまり90年代の小室人気は「少子高齢化」が始まる直前の最後の若者世代のふくらみ（団塊ジュニア層）がメインマーケットだったわけだ。それが失われてしまった。

人口が減っただけならまだしも、平成不況の影響で可処分所得が減った。ちょうど日本のレコード生産金額がピークを迎えた1998年を境に、全国勤労世帯の可処分所得（実質）はマイナス＝減少に転じ、2003年時点でもマイナス2.4％と減少を続けている（総務省•家計調査年報）。最大の得意客である若者が減ったうえに可処分所得が減るという「泣きっ面に蜂」効果で、03年のオーディオレコード総生産金額は6075億円（98年）から3997億円へ、65％に急減している。「Jポップ景気」が崩壊したのである。

それなら小室も、人口が膨らんでいる層＝例えば高齢者や団塊の世代向けの曲にシフトすればよかったのだが、彼はそうはしなかった。桑田圭祐やユーミンのような、様々な年齢に訴えかける多彩な曲を書き分ける能力がなかったのかもしれないし、芸風に合わなかったのかもしれない。

いずれにせよ言えることは、小室が市場の変化に合わせて自分のブランドをシフトさせるのに失敗したことである。結局、若者市場に限界が見えた日本マーケットに見切りをつけ、中国•香港•台湾という東アジア市場に活動の軸足を移そうとする。これが小室の破滅の始まりなのだが、それはまた次回に書く。

小室の音楽は本来バブル期の「ディスコ」向け

意外に忘れられがちなのだが、小室のデビューは1980年代前半である。1984年4月、シンセサイザーの小室にボーカル、ギターを加えたトリオ「TM NETWORK」でデビューしたのが小室の本格的なプロミュージシャンとしてのキャリアの始まりだった（TM NETWORK は1994年にいったん活動休止）。

TM NETWORKは、それより少し早くイギリスに新しく登場したシンセサイザー+ボーカルデュオ勢（ソフト•セル、ペットショップ•ボーイズなど）のフォーマットをそのまま踏襲していた。

　当時はバブル景気のまっただ中だった。小室をエイベックス社に紹介したのがディスコ「マハラジャ」の社長だったように（ 前回の拙稿 参照）、当時はまだ若者が踊りに行く場所は「ディスコ」であって「クラブ」ではなかった。ちなみに、「ワンレン」「ボディコン」「お立ち台ギャル」と今や死語になった流行語を生んだ「ジュリアナ東京」が東京•芝浦にあったのは1991年5月から94年8月