前回1422票差

モータースポーツや笹川財団を設立した大物右翼で、モーターボートの財団法人「日本船舶振興会」を設立した笹川良一氏。「１日１善」のＣＭでもお馴染みだ。笹川尭議員はその息子で、自民党きっての資産家。対する石関氏は、郵政省出身の官僚OBで、まだ37歳と若い。

両者の激突する群馬県２区は伊勢崎市と佐波郡玉村町、桐生市（旧桐生市の区域）、太田市（旧藪塚本町の区域）、みどり市（旧笠懸町・旧大間々町）がエリア。もともと群馬県は福田赳夫、中曽根康弘、小渕恵三、福田康夫と戦後４人の総理大臣を輩出した自民党王国として有名。

だが、唯一群馬２区だけは前々から王国を揺るがす地盤沈下が起きていた。なんと自民党が大勝した２００５年の郵政選挙の時でさえ、笹川氏の得票数は９万９，９１９票、対する石関氏は９万８，４９７票と、わずか１，４２２票差に肉薄していたのだ。

2005年に石関氏が肉薄した理由は、郵政省出身であることから郵政民営化への反対票を取り込めたからと考えられる。つまり、小泉首相が掲げた郵政民営化に根強い反対がある地域ということである。となると今回、民営化の見直しを掲げる民主党候補は、圧倒的に有利だ。

しかも、２００５年の選挙では日本共産党の藤掛順恒氏の得票数が１万２８３２票あったが、今回共産党は候補者を立てていない。笹川氏にとっては、大差で負ける可能性が高い、キツイ戦いになる。

かといって小選挙区で落選しても比例で重複立候補して当選する、という可能性もゼロである。自民党は比例候補を７３歳未満と定めており、７３歳の笹川氏は小選挙区のみのガチンコ勝負で臨むことが確定しているためだ。背水の陣を敷く笹川氏が自民王国の意地をみせるか…。

写真上は笹川氏が政治資金規正法で定められた政党支部への献金の上限の２千万円を寄付していることを示す文書。写真中は笹川氏が寄付上限をはるかに上回る金額を借入金という形で資金管理団体に流していることを示す文書。写真下は０７年末時点の笹川氏の資金管理団体への借入金残高１３億円超。

１３億円超“笹川マネー”

そこで両陣営のバックにはどのような組織や勢力がついているのかを、政治資金面からチェックしたのが上記一覧だ。

まず、表のように、笹川陣営の献金ランキング上位は、第１位が本人、第２位、第４位も身内が占める。

３位の「富士振興㈱」も、群馬県の桐生競艇場でモーターボートをレンタルする会社で、笹川氏は大株主。５位の「桐生ボートサービス㈱」も競艇場の清掃を行うる系列会社。つまり、大口献金は全て“笹川マネー”によるものだ。

しかも、笹川氏本人は毎年、政党支部への寄付制限の上限いっぱいの２０００万円分の献金をしていたり、後援会にも毎年１２０万円ずつ献金しているが、それだけでは足りないため、笹川氏の政治団体が、笹川氏本人に借入れる形で、莫大な笹川マネーを流し続けている。

たとえば、笹川氏は資金管理団体「笹川新生政策研究同志会」に、０５年に７５００万円、０６年に７７５０万円、０７年に６７００万円を貸し付けている。

なぜ献金ではなく、こういう形にしているかというと、