東京・飯田橋の喫茶店で、日経新聞の新聞奨学生として「ＮＳＮ西日暮里」（荒川区）で働いている平野治（仮名）さんが、職場の実態を内部告発した。

内部告発者が在籍するNSN西日暮里（東京都荒川区）

「自分の体験からすると、新聞販売店での仕事は積極的にお勧めできないですね。わたしの場合、奨学生になる前にローソンストア１００などのコンビニで夜間勤務を続けていたこともあって、夜間労働に慣れていたので、早朝の新聞配達の仕事にもなんとか耐えてきました。しかし、職場の空気がたまらなく嫌です。パワハラや悪質ないたずらがあるからです。ただ、働きながら学ぶ手段として、新聞奨学生もひとつの選択肢であることは否定しません」

平野さんは、１９８９年に東京・世田谷区で生まれた。母子家庭で育つ。ロボット工学を学びたいと思って、高校卒業後に職業能力開発総合大学校（通称、ポリテク大）へ進学したが、授業料が払えなくなって中途退学した。

大学に入学する際に、新聞奨学生になることも考えたが、選んだ学科が実験の多い理科系だったために、奨学生になれば夕刊配達の業務に支障をきたす。そこで夜間のコンビニのアルバイトを選んだのだが、それだけでは学費と生活費をまかない切れなかった。

やむなく大学を退学し、数年のあいだアルバイトを転々とした。しかし、自分のキャリアを身に着けようと思って、都内の芸能専門学校に入学したのである。

この専門学校は、新聞奨学生向けの特別カリキュラム（夕刊配達ができる時間割）を持っていた。俳優、タレント、歌手、声優、それに作曲家などを養成している。平野さんは、ボーカル科の「シンガーソングライター・コース」を専攻した。歌唱と作曲を学ぶコースである。

平野さんは奨学生に応募する際に、どの新聞社の販売店を選ぶべきかを、慎重に考えた。新聞社によって待遇が異なると聞いていたからだ。また、販売店によっても奨学生の扱い方がまちまちである、とも聞いていた。なかには便利屋のように奨学生を使う店主もいる。しかし、奨学生は実質的に自分で個々の販売店を選択することは、ほとんどできない。そこで少なくとも新聞社の系統だけでも、慎重に検討したのである。

最終的に平野さんが候補として絞り込んだのは、朝日新聞と、日経新聞だった。

両者とも経営が安定している、と聞いていた。しかし、朝日には配達業務のほかに集金業務を含むコースもあるので、仕事の流れによっては、集金業務を求められる可能性もあった。これに対して、日経には集金業務がない。それが決め手となって、最終的に日経を選んだ。平野さんが言う。

「集金業務がなければ仕事と学校とを両立できる、と思いました。しかし、実際はそんなにあまくはありませんでした」

平野さんは、日経新聞の育英奨学会に直接電話をかけ、奨学生になりたい旨を告げた。新聞奨学生は歓迎すべき人材である。奨学金に縛られて退職しにくい状況に置かれるうえに、奨学生には「働きながら勉学にいそしむ意欲的な若者」というイメージがあるので、奨学生の受け入れを希望する販売店は多い。犯罪歴がある者が配達員として紛れ込むこともある販売店の中で、新聞奨学生は安心だ。使いやすい人材なのだ。

平野さんはすぐに採用され、東京都内の販売店に配属された。２０１４年春のことだった。

ちなみに平野さんが入店したのは日経の販売店であるが、実際には朝日新聞や毎日新聞などの配達も請け負っており、スポーツ新聞も配達していた。

店舗が入るビルの２階から７階が、寮になってた。それぞれの奨学生に、６畳ほどの広さの一間が割り当てられる。バスとトイレは自室にはなく、共同のものが各階にある。

筆者はこれまで複数の新聞奨学生にインタビューをしてきたが、新聞奨学生の住居は、ほぼこのレベルである。過去には、隣の部屋とべニア板で仕切っただけのタコ部屋まがいの寮もあったが、現在ではそこまで劣悪な寮はあまりないようだ。

同じ奨学生で配達部数が異なる

平野さんの１日は、午前２時半の起床から始まる