４月の新学期からひと月が過ぎた。新聞奨学生にとっては、仕事に慣れてくると同時に、じわじわと疲れが蓄積してくるころである。トラブルも増える。　当初、提示された雇用条件と実際の待遇がかけ離れていたとか、給料明細をもらえないとか、セクハラを受けたとかいった問題が表面化してくる時期である。

インターネットなどを通じて新聞奨学生の相談に応じてきた元奨学生の村澤潤平さんによると、新学期になってから、すでに何人かの学生から相談を受けたという。

「４月は新聞配達の仕事を始める奨学生が多いこともあって、新聞配達の順路を覚えるまでは、休みをもらえなかったという相談がよくあります。休みの日数が決められていても、必ずしもそれが守られているとは限りません」

新聞奨学生は、新聞社と販売店にとっては極めて貴重で、しかも「便利屋」のような存在である。このあたりの事情について、関西のある販売店主が言う。

「自分で働いて学校を卒業しようという意欲がある若者たちですから、怠け者が配属されるというようなことはまずありえません。人件費も安い。これに対して、仕事がなくて仕方なく配達員になったひとの多くは長くは続きません。すぐに辞めていきます。なかには集金を持ち逃げするなどのトラブルを起こす者も少なくありません。その点、奨学生は最も安心なんです」

産経新聞・東浅草店の元店主である近藤忠志さんも奨学生を使ったことがあり、彼らの働きぶりを高く評価している。

「わたしが販売店を経営していたときは、モンゴルからの留学生を使っていました。本当によく働く人達でした。日本に来て一旗あげようという若者たちですから、意欲が違います。奨学生制度は、このような若者を利用することで成り立っているようです」

『毎日奨学生研修テキスト』に明記されている「奨学生の待遇」。

このほど、雇用条件の著しい不履行を訴えるべくマイニュースジャパンへの内部告発に踏み切ったのは、元新聞奨学生の池田米夫（仮名）さんだ。

池田さんのケースは、新聞奨学生の弱い立場を、新聞社、奨学会、それに販売店が悪用した典型といえるだろう。

２００６年３月に高校を卒業した池田さんは、予備校で大学受験の準備をするために奈良県から単身上京した。高校時代には浪人生活をすることをまったく想定していなかったので、両親に経済的な負担をかけずに勉強する方法を考えなければならなかった。そこで選んだのが、毎日育英会が運営している奨学生制度だった。

他社の奨学生制度についても問い合わせたが、毎日育英会の対応が最も懇切丁寧だったので、毎日新聞販売店で奨学生として働くことにしたのである。池田さんが言う。

「たまたま先輩に新聞奨学生を体験したひとがいたんです。この人の話によると、新聞配達の仕事はかなりの重労働だが、人生を切り開くステップにはなるとのことでした。ですから仕事が厳しいことは承知していました。しかし、雇用条件まで約束と異なっているとは思いませんでした」

池田さんが配属されたのは、東京都内の毎日新聞販売店だった。あてがわれた住居は、６畳一間、共同トイレのアパートだった。畳はぼろぼろ。ゴキブリが這っているのを見て唖然となったという。

しかも、最初の１月は、１部屋を奨学生２人で使った。その後、焼鳥屋の２階にある清潔な部屋へ引っ越したが、最初に入れられたアパートは、まさに「たこ部屋」の印象があったという。

池田さんの１日は、２時３０分の出勤に始まる。新聞に折込チラシを入れたあと、原付のバイクで配達にでる。配達部数は約２５０部。

午前６時３０分ごろには配達を終了する。それから朝食。と、言っても販売店の台所で調理された料理ではない。朝食と夕食は、近くの仕出し屋から届けられる弁当である。

しかし、池田さんは、集金業務を強いられることになるとは予想だにしなかった。

毎日育英会が運営する奨学生プログラムは、集金業務が含まれるＡコースと、含まれないＢコースがある。基本給は次の通りである。

池田さんはＢコースに登録した。当然、集金業務はしないという前提に立っていた。ところが初めて販売店に出勤した日、池田さんは店長から有無を言わさぬ口調で、こんなふうに言われたという。

「集金を担当しますか、それとも折込チラシのセッティングを担当しますか？奨学生には、どちらかを担当していただくことになっています」

池田さんが受け取った２００６年８月の給与支払明細。Bコースは集金業務がないはずなのに、池田さんは集金をさせられていた。しかも、手当は５０００円のみ。

池田さんは、やむなく集金を担当することにした。と、なればＢコースからＡコースへ変更しなければ損だと考え、毎日育英会にその旨を申し入れた。しかし、あいまいに誤魔化されてしまったという。もちろん変更は認められなかった。

こうして池田さんは、ＢコースのままＡコースの業務を強いられることになったのだ。もちろん基本給はＢコースのままだった。ＡコースとＢコースの差額は、月額で３万３４００円。学生にとってはかなり大きな額である。

集金業務に対して支払われた唯一の代償は、５０００円の手当が支給されただけである。Ｂコースの池田さんにＡコースの仕事をさせることに対して、販売店もさすがに良心が咎めたのか、別途で５０００円を支払ったのである。

さらに手当についても不明瞭な扱いを受けた。新聞奨学生を対象とした手当には、深夜割増手当と休日手当がある。支給額は次のとおりである。

２００６年８月の給与明細書によると、８月の深夜割増手当は７０００円である。つまりＡコースの仕事を強制されていながら、ここでもＢコースで適応される金額しか支払われていないのだ。

さらに休日手当もＢコースの基準しか採用されていない。具体的には