普段でさえ最低限の公務員としてのモラルが維持できない自衛隊が戦場に行くようなことになれば、かつての日本軍のように規律が崩壊して無法者集団と化すのではないか。そんな危惧が現実的になりつつある。

松山駐屯地大砲部隊幹部自殺事件

松山駐屯地の大砲部隊による１５５ミリ榴弾砲の演習光景。陸自の公表データによると、最大射程距離は３０キロメートル（噴進弾）〜２４キロメートル（通常弾）。日本製鋼所製造（松山駐屯地のyoutube公式アカウントより）。

国は遺族に、８０００万円を支払え――今年（２０２３年）２月２１日、１０年前の２０１３年に自殺した男性幹部自衛官Aさん（享年２８）の遺族が起こした裁判の判決が大津地裁で言い渡された。時間外勤務が月１００時間を軽く超す長時間労働によってうつ病を発症、自殺の原因になったとして、自衛隊側の安全配慮義務違反を認めた。

判決は原告の請求額をほぼ全額認める内容で、結論だけみれば遺族の全面勝訴だ。それでも遺族は納得できない。判決理由のなかで、上司のパワハラが自殺の一因になったという主張については事実認定しなかったからだ。

後述するとおり、パワハラを裏付ける同僚や上司らの証言は多数存在する。しかし、一方でそれを否定する証言も複数存在する。結局、裁判所は「自由心証主義」のもと、パワハラがあったと断定することはできない、と判断した。

パワハラの有無を事実認定する作業に比べて、長時間労働による安全配慮義務違反を認定するのは容易である。最高裁の判例がある。裁判所にしてみれば、難しいパワハラ認定をしなくとも「長時間労働」を使って原告全面勝訴を言い渡すことができた。そんな事情があったのかもしれない。

じっさい、訴訟の内容を詳しくみると、パワハラ、あるいは限りなくそれに近い問題があったのではないか。そう疑わざるを得ない。

幹部自衛官の自殺事件が起きた陸上自衛隊松山駐屯地。新隊員の訓練が行われている。（筆者撮影）

新隊員受け入れ業務が滞ったわけ

Aさんは、理系の大学を卒業後、２００８年に「幹部候補生学校」に入校し、幹部自衛官の道に入る。３尉からはじまり、２０１１年に２尉昇任。陸上自衛隊第１４特科隊（松山駐屯地）の小隊長となった。

通称「１４特科」。１５５ミリ榴弾砲（FH７０）を運用する部隊である。そこで教育や訓練を担当していた。独身で、官舎に一人で暮らしていた。

自衛隊の階級。3尉以上が幹部自衛官、曹と士（曹士）が定員（約25万人）の8割（約20万人）を占める。Aさんは自殺当時28歳、2等陸尉。上司のB中隊長は一佐。近年「士」階級が不足中。

自衛官の階級は、下から順に、２士、１士、士長、３曹、２曹、１曹、曹長、准尉、３尉、２尉、１尉、３佐、２佐、１佐、将補、将――の１６種類ある。

士長までが任期制、３曹以上が定年制だ。３尉より上が幹部自衛官で、「陸上自衛隊幹部候補生学校」（福岡県久留米市）や「防衛大学校」（横須賀市）を出ると３尉からのスタートになる。

採用は大きくわけて、①一般隊員（自衛隊候補生＝任期付き契約の非正規）、②曹候補、③幹部候補――の３種類ある。

①の一般隊員で採用されると、２士という最も低い階級からはじまり、２〜３年の任期を更新しながら７〜８年で満期となる。満期後も自衛官を続けたい場合は３曹の試験を受けて合格する必要がある。

②の一般曹候補も２士からはじまるが、こちらは期間の定めのない正規雇用で、４年程度で曹に昇任することが予定されている。一般隊員採用よりも、昇任が早い。

③の幹部候補は、前述のとおり指揮官専門のコースだ。Aさんが選んだのは、この道だった。

２０１３年５月２７日、月曜日の朝。出勤時間になっても職場にAさんの姿はなかった。連絡がつかない。官舎にもいない。捜索が開始され、ほどなくして松山市内の演習場で発見された。自殺をはかり、帰らぬ人となっていた。２８歳の若さだった。

遺族の調査により、ほどなくして、すさまじい長時間労働の実態が明らかになる。亡くなる半年ほど前から超過勤務時間が激増し、毎月１００～１５０時間に達する。そして、直前１か月は２００時間を超す殺人的な激務だった。なぜそんなに忙しかったのか。