【Digest】
◇リッチな人にだけ恩恵がある技術に疑問
◇社内政治で決まるのはおかしい
◇大学人脈、ソニー人脈で受託開発
◇近藤氏はＩ３（アイキューブド）研究所を設立、社長に
◇ソニーでしか学べないものがあった
◇設立3ヶ月で自社開発サービスを受注
◇ストリートビューの室内高級版
◇給料は1年以内にソニーレベルに戻せる
◇精神的にもすっきり
◇目に見えやすい仕事ができる

リッチな人にだけ恩恵がある技術に疑問

だが青木崇行氏には、すぐにモヤモヤとした疑問が湧き出て、払拭できなくなった。

「大学時代からＮＧＯ活動でネパールやバングラデシュを見てきているので、テレビの画質が上がって何になる、誰が助かるのか、と。ハイエンド製品にしか乗らない技術開発をして、リッチな人にだけ恩恵がある技術の使い方は、つまらない」

とはいえ、会社を辞めて、即、起業するわけにもいかない。そこまでの自信はなかった。そこで大学にいったん戻って自分が得意とする技術を磨き、自分の守備範囲のなかで、どういう分野で事業化できそうなのか、模索することにした。

エーキューブド研究所の技術者というポジションを丸３年であっさり捨ててソニーを退職、2006年4月、慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科の博士課程に進んだ。

青木の退職を聞いた周囲の反応は、「やっぱりね」。上司ともケンカしていたし、両親も「本人がよければそれでいい」と言った。当時は、大学に戻ってから、また大企業に再就職するのだろう、と思っていたようだ。

社内政治で決まるのはおかしい

その2年後、内田和隆氏も退職する。元ソニーCEO・出井伸之氏の肝いりで設立されたエー・キューブド研究所は、ストリンガー体制下でリストラ対象となり、廃止になったためだ。

「出井さんの政治力がなくなった時点で、研究所の行く末も見えていた。性能がいいから製品に乗るわけではなく、採用するか決める要素の中に、政治が入っているのはおかしい」。社内政治に左右されるよりも、自由に自分の力を試したい、と考えた。

「研究所が存続していれば自分は辞めなかった。研究所の廃止がきっかけです。自分の技術に自身があるので、35歳くらいまでなら、どこかに再就職できるはず、と思っていた」（内田氏）。父は何も言わなかったが、母は「ソニーを辞めるなんてもったいない」という反応だった。同期は「いつか辞めると思っていたよ」と言った。

内田が辞めることを聞いた青木は、一緒に起業することを打診。博士号はまだ取得していなかったが、 大学に戻って模索するなかで、ビジネス化できそうな領域も見えてきていたところだった。

「もし1人だったら、NPOをやっていたと思う」（青木氏）。青木は、子供のころよりボーイスカウト活動を始め、学部時代からネパール・バングラデシュなど途上国で環境教育を実践するなど、NPO活動を進めていた。だから、現地に仲間もいる。「途上国では200～300万円持っていけば数年は生きていける。たとえNPOで食えなくても、どこかの企業が貰ってくれるだろう、と思っていた」

大学人脈、ソニー人脈で受託開発

そうかといって、辞めた時点で、すぐにカネになる仕事が決まっていたわけでもなかった。

IPA（独立行政法人「情報処理推進機構」）の「未踏IT人材発掘・育成事業」として認定を受ければ開発費を得られるが、内田がソニーに退職届を出した2008年春の時点では、まだそれも通っていなかった。

だが、それほど不安はなかった。技術者なので、最悪、「受託開発」という手があったし、所属していた大学・企業を介したネットワークもあった。

たとえば、ウェブサイト制作。民主党が2009年総選挙のために設置したマニフェストサイト「東京ライフ」は、第4回マニフェスト大賞ベストホームページ賞を受賞（主催：ローカルマニフェスト推進地方議員連盟、共催：早稲田大学マニフェスト研究所）。その受託開発は、大学のコネクション（元SFC助教授の民主党・鈴木寛議員）から得て手がけた。

また、ソニー人脈では、ソニー出身でベンチャー支援を行う三根一仁氏（インスプラウト社長）から助言を得たり、ソニー出身者が設立した3次元ディスプレイや生体センサを開発する企業より医療・福祉用センサシステムのデータベース・ソフトウェア開発を受注している。「周りの人が仕事をくれるかんじがある」（内田氏）

それに、初期の設備投資に多額の費用が必要というわけでもない。会社を設立した際に一番かかった費用は、登記時に自動的に徴収される印紙代等の20万円ほどだった。「ＰＣさえあればどうにかなる仕事なんです」（内田氏）

内田はソニーを退職して5ヵ月後の2008年8月、「室内3DモデリングシステムとAPIの開発」で、IPAの未踏IT人材発掘・育成事業に認定され、550万円の資金提供を受けた（2009年5月、開発した成果が認められ「スーパークリエータ」に認定）。外部から、技術力も認められ、看板ができた。

ソニー出身という信用、大学人脈にソニー人脈、そして政府機関が認めた技術力。ハイリスクな巨額投資も不要。こうして特段の困難もなく、2008年8月、2人で「カディンチェ」を設立。会社設立時のオフィスは内田氏の自宅とし、資本金100万円でスタートした。

近藤氏はＩ３（アイキューブド）研究所を設立、社長に

前述のとおり、2人とも、入社時より独立心を内に秘めていたわけでは、まったくなかった。

青木は学部時代、ユビキタスコンピューティング研究で有名な徳田英幸教授の研究室に所属していた。途上国でのNGO活動の影響もあり、グローバル視点で仕事をしたかった。海外営業の仕事に興味があり、商社やメーカーも受けた