材料偽装の疑惑が発覚したのは、新潟県新潟市に本社のある大野精工株式会社。

　トランスミッションやブレーキ部品などを製造する自動車部品メーカーで、年間の売上高は１００億円を超え、７年連続２桁の伸びを示す地元の優良企業だ。

　主要な取引先は、30年来の得意先である日産自動車系の臼井国際産業をはじめ、デンソー、アイシン・エイ・ダブリュなどだが、1999年からはトヨタへの部品提供を開始し、プリウス、ハリアー、エスティマなどの主要部品を直接納入している。大野精工のリクルート用のサイトでは、トップページにトヨタ車に使われる部品の紹介を載せている。
　

大野精工のリクルート用サイトのトップページには、「トヨタが認めた大野精工の技術」としてトヨタ車に提供している部品を詳しく紹介

　また、2005年からはトヨタ系列のダイハツ工業への直納も行っている。

　トヨタ、ダイハツとの直接取引が増えるとともに、大野精工は大規模な設備投資を繰り返してきた。現在、本社には第1～11工場まであり、敷地内に第12工場を建設している。また、新潟市に隣接する加茂市にも加茂第一・第二工場が稼動している。

　この加茂第一工場で、昨年の夏頃に材料偽装が行われた疑いがあるという。

◇食品偽装のニュースから材料偽装の疑いを抱く
　情報を寄せたのは、大野精工社員のＡさん。

　問題の製品は「ノーズピース」という名称で、ステアリング部分の部品だという。

　Ａさんによれば、ノーズピースがどこの自動車メーカーの部品に使われているかは不明だが、ノーズピースの納入先はNSKステアリングシステムズの群馬県前橋市にある総社工場だという。

　その親会社である日本精工の朝香聖一社長は、トヨタ自動車に部品や車体を供給するサプライヤーの連合である「協豊会」の会長を務めている。大野精工は、まさにトヨタ車を構成する部品の中核を担っている、ということだ。

　Ａさんが材料偽装の疑いを抱いているのは、昨年の6月から8月頃に製造された部品だが、偽装を疑うようになったのは今年に入ってからだという。

　「最近のニュースで、いろいろな食品の偽造が話題になっていたので、それを見ていて、もしかしたら、ウチの会社で行われていたことも偽装だったのではないか、と考えるようになりました